Introducción a la informática
La informática está presente en casi todo lo que hacemos: usamos ordenadores, teléfonos móviles, aplicaciones, páginas web, videojuegos, redes sociales, servicios en la nube y muchos otros sistemas digitales.
Antes de empezar a programar, trabajar con bases de datos o administrar sistemas, conviene entender algunos conceptos básicos sobre cómo funciona un ordenador.
1. Qué es la informática #
La informática es la ciencia que estudia cómo se puede procesar información de forma automática utilizando ordenadores y otros dispositivos electrónicos.
La palabra informática viene de la combinación de dos conceptos:
Información + automática
Un sistema informático recibe información, la procesa y produce un resultado.
Por ejemplo, cuando utilizamos una aplicación de calculadora:
- Introducimos los números.
- El ordenador realiza la operación.
- Muestra el resultado.
Podemos representar este proceso de forma sencilla:
Entrada → Procesamiento → Salida
Por ejemplo:
15 + 3 → Procesamiento → 8
Otro ejemplo sería iniciar sesión en una página web:
1Usuario y contraseña 2 ↓ 3El sistema comprueba los datos 4 ↓ 5Acceso permitido o denegado
Los ordenadores pueden trabajar con muchos tipos de información:
- números;
- texto;
- imágenes;
- vídeos;
- sonido;
- documentos;
- información de bases de datos.
Todo este contenido termina representándose internamente mediante datos digitales.
2. Sistema informático #
Un sistema informático está formado principalmente por varios elementos que trabajan juntos.
Los más importantes son:
- Hardware
- Software
- Datos
- Usuarios
Por ejemplo, cuando utilizamos un ordenador para programar:
- el ordenador físico forma parte del hardware;
- Visual Studio Code forma parte del software;
- nuestro código fuente son datos;
- nosotros somos los usuarios.
3. Hardware y software #
Una de las primeras diferencias que debemos conocer en informática es la diferencia entre hardware y software.
Hardware #
El hardware es la parte física de un sistema informático. Es decir, todos los componentes que podemos tocar.
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AmpliarAlgunos ejemplos son:
- procesador;
- memoria RAM;
- disco SSD;
- placa base;
- tarjeta gráfica;
- teclado, ratón y monitor.
Hardware = componentes físicos.
Software #
El software es el conjunto de programas e instrucciones lógicas que utiliza el ordenador. No podemos tocar físicamente el software.
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AmpliarAlgunos ejemplos son:
- Windows, Linux, macOS;
- Google Chrome, Visual Studio Code;
- motores de bases de datos y aplicaciones móviles.
Software = programas e instrucciones.
Hardware y software trabajan juntos #
El hardware por sí solo no resulta útil sin programas, y el software necesita utilizar los componentes físicos para poder ejecutarse:
1Google Chrome (Software) 2 ↓ 3Sistema operativo 4 ↓ 5CPU + RAM + Almacenamiento (Hardware)
4. Componentes básicos de un ordenador #
Un ordenador está formado por diferentes componentes especializados interconectados:
Placa base (Motherboard) #
La placa base, también llamada placa madre o motherboard, es el circuito impreso principal donde se conectan el procesador, la memoria RAM, los discos de almacenamiento y las tarjetas de expansión, permitiendo la comunicación entre ellos.
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AmpliarCPU (Unidad Central de Procesamiento) #
La CPU (Central Processing Unit) es el cerebro del ordenador encargado de ejecutar instrucciones y realizar operaciones lógicas y matemáticas.
- Núcleos (Cores): Los procesadores modernos tienen múltiples núcleos (2, 4, 8, 16...), lo que les permite ejecutar varias instrucciones de forma simultánea.
- Frecuencia (GHz): Indica los ciclos por segundo a los que trabaja el reloj de la CPU (ej. 3.5 GHz = 3.500 millones de ciclos por segundo).
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AmpliarMemoria RAM #
La memoria RAM (Random Access Memory) almacena temporalmente los programas y datos que están en uso en este preciso instante.
- Es una memoria volátil: al apagar el ordenador, todo su contenido se borra.
- Funciona como una "mesa de trabajo" ultrarrápida.
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AmpliarAlmacenamiento secundario (HDD y SSD) #
Permite guardar la información de forma permanente (no volátil):
- HDD (Hard Disk Drive): Discos mecánicos magnéticos tradicionales, más lentos pero económicos para grandes volúmenes.
- SSD (Solid State Drive): Unidades de estado sólido basadas en memoria flash, sin partes móviles y mucho más rápidas.
| RAM | Almacenamiento (SSD/HDD) |
|---|---|
| Temporal y volátil (se borra al apagar) | Permanente y no volátil (se conserva al apagar) |
| Ultrarrápida | Más lento que la RAM |
| Contiene los programas en ejecución ahora | Guarda archivos, documentos y el sistema operativo |
| Ejemplo: 16 GB RAM | Ejemplo: 1 TB SSD |
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Ampliar5. Periféricos de entrada y salida #
Los periféricos conectan al usuario y al entorno exterior con el ordenador:
- Periféricos de entrada: Introducen datos hacia el sistema (teclado, ratón, micrófono, escáner, webcam).
- Periféricos de salida: Muestran o entregan los resultados del procesamiento (monitor, altavoces, impresora).
- Periféricos bidireccionales (Entrada/Salida): Pantallas táctiles, tarjetas de red (NIC), discos externos USB.
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Ampliar6. Cómo trabajan juntos los componentes #
Cuando ejecutamos un programa, los componentes cooperan en un ciclo continuo:
11. Almacenamiento (SSD/HDD) ──► Carga el programa ejecutable 22. Memoria RAM ──► Mantiene el código e instrucciones en memoria rápida 33. CPU (Procesador) ──► Ejecuta las instrucciones secuenciales y cálculos 44. GPU / Monitor ──► Muestra la salida visual al usuario
Resumen del tema
Conceptos clave #
- Informática: procesamiento automático y racional de la información mediante sistemas computacionales.
- Hardware vs Software: hardware representa los componentes físicos tangibles (CPU, placa base, RAM, SSD/HDD); software son los programas, sistemas operativos e instrucciones lógicas.
- Ciclo Básico de Computación: Entrada de datos (periféricos de entrada) → Procesamiento (CPU y memoria de trabajo RAM) → Salida / Almacenamiento (periféricos de salida y unidades SSD/HDD).
- Jerarquía Funcional: el almacenamiento masivo conserva los programas, que se cargan en la RAM para que los núcleos de la CPU ejecuten sus instrucciones en tiempo real.
Qué debes recordar #
La informática articula el hardware físico y el software lógico en un flujo continuo de entrada, procesamiento y almacenamiento de información digital.